И однажды так был измучен жаждой,
голодом, усталостью, желанием горячего, что решился зайти в одинокую юрту и
попросить чего-нибудь. Перед юртой был дворик с саманным забором, и слишком
поздно, уже подходя к забору, Степан увидел там двух осЈдланных лошадей и
выходящего ему навстречу молодого казаха в гимнастЈрке, с орденами, в
галифе. Бежать было упущено, Степан понял, что погиб. А казах этот выходил
до ветру. Он был сильно пьян и обрадовался Степану, как бы не замечая его
изодранного, уже не человеческого вида. “Заходи, заходи, гость будешь!” В
юрте сидел старик-отец и еще такой же молодой казах с орденами — их было
два брата, бывших фронтовика, сейчас каких-то крупных людей в Альма-Ате,
приехавших почтить отца (из колхоза они взяли две лошади и на них прискакали
в юрту). Эти ребята отпробовали войну и потому были людьми, а еще они были
очень пьяны, и пьяное благодушие распирало их (то самое благодушие, которое
брался искоренить, да так до конца и не искоренил Великий Сталин). И для них
радость была, что к пиру прибавился еще один человек, хоть и простой рабочий
с рудника, идущий в Орск, где жена вот-вот должна рожать. Они не спрашивали
у него документов, а поили, кормили и уложили спать. Вот и такое бывает…
(Всегда ли пьянство враг человека? А когда открывает в нЈм лучшее?)
Степан проснулся прежде хозяев; опасаясь всЈ же ловушки, вышел. Нет,
обе лошади стояли как стояли, и на одной из них он мог бы сейчас ускакать.
Но и он не мог обидеть хороших людей — и ушЈл пешком.
Еще несколько дней он шЈл, уже стали встречаться автомашины. От них он
всяких раз успевал убежать в сторону. И вот дошел до железной дороги, и
пройдя вдоль неЈ, той же ночью подошел к станции Орск. Оставалось сесть на
поезд! Он победил! Он совершил чудо — с самодельным ножом и палкой пересек
обширную пустыню в одиночку — и вот был у цели.
Но при свете фонарей он увидел, что по станционным путям расхаживают
солдаты. Тогда он пошЈл пешком вдоль железной дороги по проселочной. Он не
стал прятаться и утром: ведь он был уже в России, на родине! Навстречу
пылила машина, и первый раз Степан не побежал от неЈ. Из этой первой родной
машины выпрыгнул родной милиционер: “Кто такой? Покажи документы”. Степан
объяснил — тракторист, ищет работы. Тут случился и председатель колхоза:
“Оставь его, мне трактористы во’ нужны! У кого в деревне документы!”
День ездили, торговались, выпивали и закусывали, но перед сумерками
Степан не выдержал и побежал к лесу, до которого было метров двести.
Милиционер же спроворился — выстрел! второй! Пришлось остановиться.
Связали.