А дальше, за проломом – разбросанные огоньки поселка. Оттуда,
издали, иногда прожектор быстро прошарит по земле, ослепит и
погаснет.
Мы успели разглядеть, что здесь – Федотов и Мантров.
Они долго молчат. Вздох:
– Да, Володька… Думали университет вместе кончать, а кончим
вместе – жизнь… Вот попали в заваруху…
Молчат.
– Здорово все-таки Гай сказал. Никогда, у нас не было выбора,
Витька. Не выбирали мы, где родиться. А родясь – не могли не думать.
А за то нас схватили – и опять-таки не могли мы не бороться. И за это
теперь умрем…
Пауза.
…Утешимся только тем, что сколько мир стоит, лучшие никогда не
выживают, они всегда умирают раньше. Во всей истории так. И на войне
так. И в лагере.
– Ну, не согласен. Выживают всегда – умные.
– Так, может быть, умные – не лучшие?..
Молчат.
– А вообрази, если б тебя сейчас выпустили и Ауру тоже,- ведь ты
б на ней не женился.
– Почему ты думаешь?
– Вас просто телячий восторг соединил. А ведь она – чужой
человек: католичка, литовка.
– А та, которая нас всех сюда заложила, была комсомолка и
русская.
Молчат.
– Слушай, Вовка. Последняя, может быть, ночь. Пойди уж к ней.
– Как же ты останешься один?
– Ну, на часок.
– Н-н-нет…
– Если я тебя отпускаю?
– Не соблазняй.
Пауза.
– Ну, тогда иначе. Пойди разбуди Генку, мы постоим с ним. А
потом приходи с Аурой вместе – и вы постоите.
– Так – давай!
– Вали!
И Володя уходит в нашу сторону.

стихают его шаги.

Мантров некоторое время неподвижен. Ждет. И вдруг…

настороженная музыка. Что случилось??

быстро идет
в пролом!
И мы за ним!
= Мы плохо видим его в темноте, у земли. Он крадется, он бежит!
Легкий топот его и срывчивое дыхание. Пугающе-громко из темноты –
взвод затвора и:
– Стой! Кто идет?!
Мантров задыхается:
– Не стреляйте! Я к вам! Не стреляйте!
= Луч фонарика оттуда ему в лицо. И теперь видим, как он поднял
руки:
– Не стреляйте! Я – добровольно!
= Группа военных в полушубках. Один выступил, слегка обыскал
Мантрова при боковом свете фонарика.
– Взять руки назад! Марш!
Увели вглубь, сквозь них. Фонарик, перед тем как погаснуть, косо
скользнул по плакату:

КТО НЕ С БАНДИТАМИ…

Темно.
= Вдруг – яркий свет. Просторная комната. Портреты Ленина и
Сталина. Десятка полтора офицеров – за длинным столом и кто где
попало. Золотые и серебряные погоны. Широкие. И узкие судейские.
Подполковники, полковники. Военного вида и чиновного.
Начальство лагеря – Чередниченко, Бекеч, оперативники – сбились
в сторону, они тут ничтожны.