Она сошла, где надо было пересаживаться на другой, трамвай, но
посмотрела на соседний зеркальный “Гастроном” и решила в него заглянуть. В
мясном отделе было пусто, и продавец даже ушЈл. В рыбном нечего было брать
— селЈдка, солЈная камбала, консервы. Пройдя живописные многоцветные
пирамиды винных бутылок и коричневые — совсем под колбасу — сырные круглые
стержни, она наметила в бакалейном взять две бутылки подсолнечного масла
(перед тем было только хлопковое) и ячневый концентрат. Так она и сделала —
пересекла мирный магазин, заплатила в кассу, вернулась в бакалейный.
Но пока она тут стояла за двумя человеками — какой-то оживлЈнный шум
поднялся в магазине, повалил с улицы народ, и все выстраивались в
гастрономический и в кассу. Людмила Афанасьевна дрогнула и, не дождавшись
получить в бакалейном, ускоренным шагом пошла тоже занимать и к продавцу и в
кассу. ЕщЈ ничего не было за изогнутым оргстеклом прилавка, но теснившиеся
женщины точно сказали, что будут давать ветчинно-рубленную по килограмму в
руки.
Так удачно она попала, что был смысл чуть позже занять и вторую
очередь.

——–
8

Если б не этот охват рака по шее, Ефрем Поддуев был бы мужчина в
расцвете. Ему ещЈ не сравнялось полуста, и был он крепок в плечах, твЈрд в
ногах и здрав умом. Он не то, что был двужильный, но двухребетный, и после
восьми часов мог ещЈ восемь отработать как первую смену. В молодости на Каме
таскал он шестипудовые мешки, и из силы той не много убыло, он и сейчас не
отрекался выкатить с рабочими бетономешалку на помост. Перебывал он во
многих краях, переделал пропасть разной работы, там ломал, там копал, там
снабжал, а здесь строил, не унижался считать ниже червонца, от полулитра не
шатался, за вторым литром не тянулся — и так он чувствовал себя и вокруг
себя, что ни предела, ни рубежа не поставлено Ефрему Поддуеву, а всегда он
будет такой. Несмотря на силищу, на фронте он не бывал — бронировали его
спецстроительства, не отведал он ни ран, ни госпиталей. И ничем никогда не
болел — ни тяжЈлым, ни гриппом, ни в эпидемию, ни даже зубами.
И только в запрошлом году первый раз заболел — и сразу вот этим.
Раком.
Это сейчас он так с размаху лепил: “раком”, а долго-долго перед собой
притворялся, что нет ничего, пустяки, и сколько терпежу было — оттягивал,
не шЈл к врачам. И когда уже пошЈл, и от {70} диспансера к диспансеру
дослали его в раковый, а здесь всем до одного больным говорили, что у них —
не рак,– Ефрем не захотел смекнуть, что у него, не поверил своему
природному уму, а поверил своему хотению: не рак у него и обойдЈтся.
А заболел у Ефрема — язык, поворотливый, ладный, незаметный, в глаза
никогда не видный и такой полезный в жизни язык. За полета лет много он этим
языком поупражнялся.